年末が近づくと頭を悩ませるのが「おせち料理」の準備です。 「手作りするのは手間がかかりすぎる……」 「でも、通販のおせちは味が濃そうだし、冷凍だと水っぽくなりそう」
そんなイメージを持っていませんか？ 実は今、おせち市場の主流は「冷凍おせち」です。そして驚くことに、デパートで売られている冷蔵（チルド）おせちよりも、最新技術で冷凍されたおせちの方が、作りたての味をキープできていて美味しいと言われているのです。
今回は、主婦業の負担を劇的に減らし、家族にも「豪華！」と喜ばれる、失敗しないおせち通販の選び方と、なぜ今「冷凍」が選ばれているのかを解説します。
1. 「冷蔵（生）おせち」と「冷凍おせち」の決定的な違い
通販でおせちを選ぶ際、必ずこの2つの違いを理解しておく必要があります。
- 冷蔵（生）おせち
- メリット： 解凍の手間がなく、届いてすぐ食べられる。
- デメリット： 消費期限が短い（1月1日までなど）。保存料や濃い味付けで日持ちさせている場合がある。配送トラブルで崩れるリスクがある。
- 冷凍おせち
- メリット： 作りたてを急速冷凍するため、保存料を抑えられる（素材の味が生きる）。日持ちするので、自分の好きなタイミングで解凍できる。
- デメリット： 解凍に時間がかかる（冷蔵庫で約24時間）。
かつては「冷凍は味が落ちる」と言われていましたが、現在は急速冷凍技術が進化しており、解凍してもドリップ（旨味成分を含む水分）が出にくくなっています。そのため、味にこだわる人ほど、実は冷凍を選んでいるのです。
2. 通販おせちを利用する3つのメリット
スーパーで材料を買って作る場合と比べて、通販には以下のメリットがあります。
① コスパが良い（早割を活用せよ！） 材料を一つひとつ揃えると、意外と高くつきます。通販のおせちは、大量仕入れで作られているため、豪華な食材（アワビ、ローストビーフ、オマール海老など）が入っていても、トータルで見ると割安です。特に、秋口から始まる「早割」を利用すれば、数千円〜1万円近く安く購入できます。
② 年末の時間を買える 黒豆を煮たり、数の子の塩抜きをしたり……。おせち作りは数日がかりの大仕事です。これを通販に任せるだけで、年末の貴重な時間を大掃除や家族団らんに充てることができます。「忙しい年末にお金を払って時間を買う」と考えれば、決して高い出費ではありません。
③ 普段食べられない料理が楽しめる 家庭で作るおせちは定番メニューになりがちですが、通販のおせちには「洋風オードブル」や「中華風」など、子供や若い世代が喜ぶメニューも豊富に入っています。「おせちは甘いものばかりで飽きる」という悩みも解消されます。
3. 失敗しない選び方と解凍のコツ
＜選び方＞
- 人数＋1人前を選ぶ： お正月はみんな食欲が増します。3人家族なら「3〜4人前」を選ぶと、喧嘩にならずに満足できます。
- 中国産主原料不使用・合成保存料不使用： 家族の健康を考えるなら、この表記があるショップを選びましょう。
＜解凍のコツ＞ 冷凍おせちの失敗の多くは「解凍」です。常温で急激に解凍すると水っぽくなります。 食べる24時間前に風呂敷に包んだまま冷蔵庫に入れ、低温でじっくり解凍するのが鉄則です。元旦の朝に食べるなら、大晦日の朝に冷蔵庫へ移動させましょう。
4. まとめ：お正月くらい、楽をして美味しいものを
「おせちは手作りでなければならない」という呪縛から解放されましょう。 プロが作った美しいお重がテーブルにあるだけで、お正月気分は一気に高まります。
浮いた時間と体力で、家族とゆっくりテレビを見たり、初詣に行ったりする。そんな余裕のあるお正月を迎えるために、今年はおせち通販を利用してみてはいかがでしょうか。
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